레이찰스는 20세기의 가장 상징적인 음악가 중 한 명으로, 50년이상의 경력을 쌓았고 다양한 장르의 수많은 아티스트에게 영향을 미쳤습니다. 1930년 9월 23일 2조지아주 알바니에서 레이찰스 로빈슨으로 태어난 그는 가난 속에서 자랐고 녹내장으로 인해 7세에 실명했습니다.
장애에도 불고하고 레이찰스는 어릴 때부터 피아노, 색소폰, 클라리넷, 트럼펫을 귀로 연주하는 법을 배우는 재능 있는 음악가 였습니다. 그는 아직 10대였을 때 전문적으로 공연을 시작했으며 1953년에는 아틀래틱 레코즈와 계약하여 그의 가장 상징적인 노래를 녹음했습니다.
레이찰스의 음악은 가스펠, 블루스, 재즈의 요소를 혼합하여 나중에 "소울"이라고 불리는 독특한 사운드를 만들어 냈습니다. 그는 또한 부드러운 크론에서 강력한 포효에 이르는 독특한 목소리와 짜릿한 무대 매너로도 유명했습니다.
1950년대와 1960년대에 걸쳐 찰스는 "what'd i say","georgia on my mind"."hit the road jack","i can't stop loving you"를 포함한 일련의 히트곡을 냈습니다. 그는 또한 willie nelson및 bb king 과 같은 다른 뮤지션과 협력했으며 "the blues brothers"와 같은 영화에 출연했습니다.
그러나 레이찰스의 영향은 음악 산업을 넘어 확장되었습니다. 그는 엔터테인먼트 산업의 인종적 장벽을 허물고 미래 세대를 위한 길을 닦은 흑인 아티스트의 선구자 였습니다. 그는 또한 자신의 플랫폼을 사용하여 민권 운동을 지원하고 자선 콘서트에서 공연하고 분리된 장소에서 연주하는 것을 거부했습니다.
그의 음악 경력 외에도 레이찰스는 청력 및 시력 장애를 지원하는 RAY CHARLES FOUNDATION, 청력손실에 대한 연구 및 치료를 지원하는 ROBINSON FOUNDATION FOR HEARING DISORDERS와 같은 자선 활동의 박애주의자이자 옹호자 였습니다.
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